皆さんこんにちは。

私が住んでいる地域では、
少しお天気が残念な週末になっていますが、
皆さんがお住いの地域はいかがでしょうか。

せっかくですから、
すっきりとした秋晴れを見たいところです。






さて、
秋イベが迫ってきていることもあり、
どうしてもブログの話題も秋イベに引っ張られがちです。

流行りのテーマがあるというのは、
ブログのネタとしては困らないのですが、
話が一辺倒になってしまいがちなので、
書いている方からすると寂しい気持ちになります。

とはいえ、
なにか面白いネタがあるかといえば、
今日はとくになにもありません(笑)。






ということで、
今日は航空巡洋艦の最上さんの話題です。

ドロップしたときに、
15.5㎝三連装砲をもってくることから、
既にお気づきの提督もたくさんいるとは思いますが、
最上型は軽巡として登録されている艦です。

一等巡洋艦には山の名前、
二等巡洋艦には川の名前、
それが日本海軍の命名法則です。

つまり、
重巡であれば山の名前がつけられ、
軽巡であれば川の名前がつけられるのが、
元々あった命名法則ということです。


最上さんは東北の最上川が由来であり、
名前からしても軽巡ということになります。

というか、
最上型はすべて川の名前がつけられており、
いずれも軽巡として登録されている艦です。






これは準主力艦である重巡について、
保有制限が設定されたことへの対抗策でした。

20.3㎝砲を積んでしまえば重巡となり、
保有制限に引っかかってしまいます。

これを回避するために、
15.5㎝三連装砲を5基15門搭載して、
主砲サイズこそ軽巡に甘んじますが、
火力としては重巡並みのバケモノができあがりました。


のちに20.3㎝連装砲へと改装することで、
最上型は重巡の仲間入りを果たすことになります。

もっとも、
書類的には「軽巡」のままだったと記憶しています。

用兵側の一部では、
15.5㎝三連装砲を名残惜しんだといいますから、
かなり性能の高い主砲だったといえるでしょう。

取り外した主砲は、
大和型の副砲や大淀さんの主砲などに流用されました。






やがて戦局は進み、
日本海軍は空母を一気に失ったことで、
既存艦の改修による航空戦力の確保に乗り出します。

もっとも有名なのが、
航空戦艦の伊勢型ですね。

後部甲板を飛行甲板へと改修して、
そこから彗星を発艦させることで、
一度に飛ばす飛行機の量を補おうとしました。

着艦は随伴する空母で行う形式で、
伊勢型の飛行甲板は「飛ばすだけ」の役割でした。

ここでつかわれる予定だった彗星を、
いつか実装してほしいと期待していますが、
現実はなかなか難しいようでして…。


伊勢型と同様に、
後部甲板を飛行甲板へと改修して、
水上機の運用数を増やしたのが最上さんです。

前方部分は主砲だけ、
後方部分は水上機の運用に特化させたのは、
のちに建造された利根型にも共通しています。

ただ、
全通甲板としたのは最上さんだけで、
この点が「航空巡洋艦」といわれる所以でしょう。


とはいえ、
オフィシャルな艦種に「航巡」はありません。

後部に飛行甲板をもっている「軽巡」、
それが最上さんの最終形ということになります。

もっとも、
艦これ的にいえば航巡のエースですけどね。


伊勢型も最上さんも、
航空戦力の補助を期待されていましたが、
機体の開発とパイロットの育成が追いつかず、
期待された運用はできませんでした。

伊勢型は対空火力と格納スペース、
最上さんにいたってはちょっと軽くなった程度、
それが航空甲板にした実戦での成果です。

せめて瑞雲が実戦レベルで間に合っていれば…、
少なくとも期待された運用はできたかもしれません。






艦これでの西村艦隊は、
航空戦艦にif改装された扶桑さんと山城さん、
そして航空巡洋艦の最上さんがいますから、
ある程度の制空権争いも可能といえます。

駆逐艦も時雨ちゃんと満潮ちゃんが改二となり、
実はそれなりに戦力が整っているともいえます。

しかし、
敵側もなにか工夫を要求してくることでしょう。

お手柔らかにお願いしたいところですが、
大本営から名指しで「スリガオ沖海戦」といわれており、
ほぼ史実艦による無慈悲な特攻となることでしょう。


そこで思い出したいのが、
「最上さんの軽空母改装計画」です。

鈴谷さんと熊野さんは、
攻撃型軽空母への改装が可能となり、
火力的にかなり強力な軽空母になりました。

あのときに、
「そのうち最上さんや三隈さんにも…」的なコメント、
たしか大本営の電文にあったような気がするのですが…。


さすがに今の時期に何も言われていないなら、
ぶっつけ本番で導入される可能性は低そうです。

しかし、
どうせ秋イベはif作戦のようなものですから、
西村艦隊に「攻撃型軽空母・最上」を投入して、
局面の打開を図るというのも面白そうですよね。